"Для депов все, что ни происходит, - катастрофа. Впрочем, любые перемены для них еще хуже. - Презрение Бэйнса к депу усилилось. - Но корабль. Это уже серьезно... Ман Строу, вероятно, знает, в чем дело. На Высотах Да Винчи у манов есть хитроумные приборы для наблюдения за космосом - возможно, весть пришла оттуда... Если, конечно, шизы не обнаружили корабль в своих видениях".
- Возможно, это ловушка, - произнес Бэйнс вслух. Все присутствующие, включая мрачного депа, уставились на него - даже неутомимый геб перестал мести.
- Маны способны на все, - объяснил Бэйнс. - Они стараются ввести нас в заблуждение, чтобы потом добиться своего.
- Зачем? - пролепетала Ингрид Хибблер.
- Вы же знаете, как они ненавидят все остальные кланы! Это жестокие и невежественные люди, грязные пираты, которые хватаются за оружие всякий раз, когда слышат слово "культура" <Автором данного высказывания является немецкий драматург Йодль, хотя наибольшую известность оно приобрело в устах доктора Геббельса - Прим, перев.>. В этом весь смысл их жизни, как у древних готов или гуннов.
Бэйнс остановился, хотя и чувствовал, что не до конца выразил свою мысль. Говоря по правде, он и сам не знал, отчего маны столь агрессивны. Если только - согласно его теории - не из простого желания причинять боль ближнему.
"Нет, - думал он, - здесь кроется еще кое-что. Злоба и зависть - они завидуют нам, потому что мы культурнее. Хотя все кланы разные, у нас нет порядка, какого-либо единства, только смесь так называемых созидательных проектов, которые, скорее всего, так никогда и не воплотятся в жизнь..."
- Да, надо признать, господин Строу несколько невоспитан, - медленно проговорила Аннет. - Его даже можно назвать дерзким. Но зачем ему распускать слух о чужом корабле, если таковой не обнаружен? Вы не привели ни одной веской причины, Габриэль.
- Но я знаю, - упрямо продолжал Бэйнс, - что маны, и особенно Говард Строу, настроены против нас. Мы должны действовать, чтобы защитить себя от... - Он умолк, поскольку дверь открылась, и в зал резкими шагами влетел сам Строу.